古时中国最能镇妖避邪，法力无边的四大神兽即青龙、白虎星、朱雀、玄武门四兽，以青龙为修真之神；白虎星为西方国神；朱雀为中国南方之神；玄武门为北方国神，龟蛇为变身。所以有“青龙、白虎、朱雀、玄武门、天之四灵，以正四方，王者英雄制阙殿阁，取法焉”之说。
古代人将天分为东南西北四宫，分别有青龙(苍龙)、白虎(虎)、朱雀)、玄武门(形似龟的神灵)。实际上，是将天空分成四块，在每一块中的七条关键的星宿连线根据形状命名。
修真角、亢、氏、房、心、尾、箕形似龙，故称东宫为青龙；
西方人的七星是：奎、娄、胃、昂、毕、角、参形如虎，称西宫为白虎星；
在中国南部，井、鬼、柳、星、张、翼、轸联都是鸟形，称为朱雀；
北半球的七星、牛、女、虚、危、室、壁，与龟形同，称为玄武门。
于是，青龙、白虎星、朱雀、玄武门又成了驻守天官的四神，驱邪调阴。
四神中，青龙和白虎星因其体态威武，被大家视为镇邪之神，其商标形象多出现在宫阙、殿门、大门或陵墓建筑中，以及青铜器皿中，在最后的一个地方，龙已不能帮助墓主升空，而只能起到镇邪的作用，守护墓主的生命安宁。
青龙白虎掌四方，朱雀玄武顺阳阴，四灵兽苍龙、白虎星、朱雀、玄武门天四灵，虽然在斗美奇幻中很少出现，但在中国和日本的神话故事中，它们却是尊贵无比的四灵动物。
青龙，又称“苍龙”，是古代神话中的修真者。龙象是中华文化的图腾图腾，自轩辕皇帝赐命于天，威泽四方，龙便成了中华文化乃至整个国家的代表，而更定式的则是汉朝，从汉代初，龙已明确为皇上的代表和象征。青龙身似长蛇，青龙首，鲫鱼尾，面有长须，长角似鹿，有五爪，是东方传说中的神兽，而在西方神话中，龙更像长羽翼的龟。
白虎星，西方古代神话中的神明。体形似虎，乳白色，凶猛极猛，因而成为尊贵的象征。此外，白虎星还代表了威风凛凛和军队，所以古代许多以白虎星命名的地区都与兵家有关，例如古代军队中的白虎星旗和兵符上的白虎星像。
朱雀，又名“朱雀”，形似凤凰，是古代中国南方传说中的神鸟。它形似鸟形，位于中国南部，有很强的火属性，所以在游戏中经常出现凤凰的形象。但是朱雀和凤凰其实是两种不同的微生物，凤凰是百鸟之王，朱雀确是天神的宠儿，比凤凰更加稀有高贵，打击力更强。在去日本的动漫游戏中，朱雀全是作为超强力量的梦幻西游宠物或凶兽出现的，如动漫漫画《幽游白书》以及根据动漫漫画改写而改名的手机游戏。
玄武门，又称真武，又名真武大帝，是道家所奉的神灵。传古净乐君王之子，生而神猛，在越南海中游历，遇天魔神授以宝刀，入湖北武当山修练，经四十二年而成，白日飞扬，威镇北方，名玄武门君。而在宋朝，避讳玄字，所以改称真武。另传玄武门本身是北海市的一只大龟，此龟曾作为柱头支承全蓬莱仙山，以其灵气深邃，经年累月听道，终于成仙。所以君王的陵墓里多有龟龟驮碑，更是为此暗寓玄武门。另外玄武门又叫玄冥，所以又叫北冥，听名字就知道意思了，很多阅读者都会联想到北冥归海，也有金庸武侠人物逍遥子的《北冥归海》。