数千年前，有一个农牧部族，叫西王国。其版图包括今天云贵高原天山、祁连两大峰夹击而成的广阔地区，而环青海湖草原、柴达木盆地则是其更为人杰地灵的管理中心。经鉴定，西王母当年的“国都”就在位于青海湖边的甘肃省海西蒙古族藏族自治州天峻县附近。
一代一代，人们常听到从西凉来的樊梨花女等女将，后来又有皇太后掌管朝纲，以及在哪个地区，妇女参与政治经济管理，这些都是具体的权力人物，影响很大，与西王母留下的风俗人情有关。
现有文献资料证实，从晋至明乃至民国，在青海草原、昆仑山南北面，均有大量的女真存在。远古之国早已消逝于历史岁月的烟沙之中，但仍为子孙后代留下了它曾经留下的真相，招致所有人的追寻，发掘。
西母国的女神羌玟姬是一个傲慢、聪明的女贵族，她谋定后动，在二十多岁时，在部族内部发动叛乱，击退了无所作为的女神前女友，她大胆改革，选贤良，短短十年，就转变为当时的大国。
据民间传说，“西王母”并非玉帝之妻，而是掌管天山仙岛的所有女仙的头儿。金母(因为她自己就是阴气的聚集者)，水晶宫金母(因为她住在昆仑山上的水晶宫)，王母娘娘。与之相对的是东王后，其自然气血融合而成，为男仙头领，掌管蓬莱仙岛。群仙之首，神灵之主玉帝在他们上面。
西王母，全名瑶琼，是掌刑和瘟疫的怪神。经常说“怪兽”是因为她的头颅。但是这种西王母，在后妃传的整个过程中，慢慢雄性化，柔化，成了年迈慈爱的皇后。最著名的例子就是《穆天子传》中的记载：周穆王游天至昆仑山，带着白圭、玄璧等玉器到西王母那里。第二天，穆王在水晶宫宴请西王母，两人写了一首诗互相祝愿。另外，《汉武帝内传》中也有记载，她曾是汉武帝的皇后，赏赐了他三千年来结一次果子的潘桃。
但是，正如《西游记》原著中，西王母即居住在水晶宫，掌管着能使人永生不朽的潘桃。传说三月初三是王母娘娘的华诞，这天，道家将举行“蟠桃节”庆祝活动。