在原《西游记》中，唐三藏师徒四人历经十四年，跋山涉水，九九八十一回难熬，终于到达灵山获取真经。以奖赏西天取经者多，如来亦依四人之福而先后册封。悟空，一路斩妖除魔，立下赫赫有名的战功，被如来受封为大圣。
灵山的许多职位其实早就设好了，正如如来佛祖的前任是燃灯古佛，悟空的斗战胜负也并非没有理由，那么悟空的前任究竟是谁呢？
如果想知道上届斗战胜佛究竟是谁，首先要弄清楚斗战胜佛的影响是什么，他的工作职责是什么。
在佛家中，对佛的表述是“觉悟”。依佛家等级排列，最高的是佛，其次是观音菩萨，最后是罗汉。可见，佛在佛家的影响很大，悟空封号为佛，说明他的觉悟超越了观音菩萨和五百罗汉。
那斗战神佛对众佛的影响又如何呢？斗胜佛是佛家三十五佛之一，在佛家三十五佛中排行第35位，是佛家的领袖、干部、军队中的领袖，有什么要打架的事要打架，都要斗胜佛同意处理。
身为一支重要军队的佛祖，斗胜佛的格斗能力和法术是三十五佛中最重要的。
那为什麽叫斗胜佛？事实上，「斗胜」三个字就包含了如来佛这样的对位人的规条：「期望在这个职位上的人，在未来的修行中一定要持之以恒，直到打败一切分别心的喜好。」
很容易看出，这是一个修身养性的职位，必须在这个职位上的人不断地战胜自己。那在灵山，只有释迦牟尼十大弟子之一的须菩提能做到这一点。
佛祖出世在婆罗门教家中，自少聪慧挑球，但性情极恶，性欲极强，后拜释迦牟尼为师，进入佛教，全心修行，克服个人缺点，最终以「恒乐稳定，善解空义，意在空寂」著称，被称为「解空第一」。
解空是什么？所谓“解空”，就是战胜自己的一切分别心，超越自己，最终涅盘成佛。且须菩提战胜自性成佛后，便开始四处传播佛教救苦救难。
从这个职位的分析中，可以推论出悟空在成为斗胜佛之前，他的上位师父是释迦牟尼的弟子，要菩提。而且悟空虽然也封号为斗胜佛，但与上任斗胜佛相比，悟空确实是最差的。
为什么要这么说？悟空守持唐三藏前去西天真经，虽然他的功力不凡，但其自身也存在着许多困难。悟空虽然历尽千辛万苦，但他还是成功了很多，在他击败自己的魔障六耳猕猴之后，他的暴戾之气并没有完全消退，反而会一气之下做出欲望之事。
因此，悟空虽然在如来受封斗中胜过佛，但具体还没有完全超脱，就像须菩提一样。从本质上说，还不能算真正的真正佛，还需要更多的修行，直到战胜了一切分别心的偏好。
这表明悟空与须菩提相比，仍然存在相当大的差异。与上任斗胜佛相比，悟空说他是“最差劲”的也不算。