世上真的有火焰山吗？位于新疆省吐鲁番盆地中北部，天山东段的博格达小山坡前山带，距吐鲁番市高昌区东北约10公里。烟火山的平均高宽比约为500米，东西长约100千米。鄯善县火焰山东端的兰干沙河，西至喀什的桃儿沟，南北宽约九千米，并不像《西游记》原著所说的那样夸大其词。
位于新疆吐鲁番市(地市级)的火焰山，北接博格达山和昌吉市，东与哈密市交界，南接巴音郭楞州，大西北接乌市。喀什旅游资源开发较为丰富，高昌古都、葡萄沟、交河故城、艾丁湖、千佛洞及火焰山等旅游胜地吸引了不少游客。
虽然火焰山不是一座高山，但在古代却是非常有名的。关于火焰山的神话传说不胜枚举，古时候人们称它为“火山口”，由此可见它的炽热。有些书还把火焰山叫做“赤石头”。当地居民称之为“克孜勒塔格”，即红山的意思。唐朝统治塞北地区，火焰山在庭州(乌鲁木齐市一带)和西州(高昌故国、喀什一带)附近，经常有很多人从这里来到这里。发现这里的火山口太热，立刻把这座山叫做“活火山”。
红色板岩构成了火焰山的公路坡面，整个公路坡面呈现红色，大部分为寸草不生的红色坡面。更为重要的是，火焰山是我国最着火的地区之一，这里的最高气温也达到了接近48℃，土壤最高温度也达到了70℃左右。以前有很多人使用过，在路面上的沙地里就能生蛋煮熟。
这里常常如此炎热，正是因为与这里独特的地理环境标准直接相关。当地语言中的喀什意为“最少地”，我国海拔最低的大城市，不是沿海地区，而是新疆省的吐鲁番市。作为世界第二低地，喀什总面积为4000多平方公里，小于水平面，其中2000多平方公里小于水平面约100米。艾丁湖位于吐鲁番盆地的“盆体”上，湖面小于水面150米，是我国海拔最低的地区，也是世界上唯一一处位于中东地区的摩洛哥死海。
除了喀什本身海拔较低，它位于亚欧大陆的核心地带，远离深海，西来的比斯开湾被天山隔绝，造成这里非常干旱。在吐鲁番盆地中北部横盘桓火焰山，阻挡了天山水流侵蚀风化层中的化学物质，使冲积平原的管理中心无法获得所需化学物质。此外，这里夹在天山东段的博格达山峰和库鲁克塔格山峰之间，这两座山峰在冲积平原的短路线上，坡度都在5600米以上。那种地形促使旋风下提温，造成了焚风效应，再加上山坡地的赤露，弋壁荒漠面积大，日照时间长，大白天提温速度快，过低的地形又促使暖空气无法散失，因此成了世界上北纬度42度左右的热源，历来有“火洲”之称。
火焰山的名字很有品牌形象，除酷暑之外，每到炎热的夏天，在酷热的直射下，鲜红色的板岩闪闪发光，热气翻腾着，看起来就像熊熊大火一样。事实上，在火焰山古代历史中，确实存在着火滔滔的情况。一种并非罕见的情况发生在新疆省，即说煤巷起火。今天距离乌鲁木齐市400多公里的硫磺沟煤田，早在清代晚期光绪年间，这里就刚刚“开裂横跨，烟雾弥漫，岩缝间喷火呼啸，此去经年绵绵”，直到2003年才浇灌。
研究人员在对火焰山进行考察时发现，组成火焰山公路边坡的地质结构中，有煤巷，有的甚至厚达11米。这类地底煤巷以前发生过火烧，被土层偏厚的煤巷燃尽后，还留有暗紫色的疤痕。王延德在《高昌行记》中说：“北庭的北山，即火焰山，山间常有烟尘，无云无云。到了夜晚，火光如炬，照得禽鼠皆是赤红。”故事是指当时的景象。
唐人岑参，以边塞诗著称，曾为这一独特的园林景观写过一部活火山专著：“活火山今始见，蒲昌东。火焰烧虏云，炎熏蒸塞空。不知阳阴炭，何独燃其中。在寒冷的冬天，山脚下的风很大。人马队汗尽，孰知功成。”
可以这样说，更因为火焰山特有的自然地理特征，会让吴承恩把它当作一幅西游记原著的素材图片。《西游记》吴承恩叙述道，悟空大闹天宫之际，踢倒了太上老君的炼丹炉，带著几块余火的砖块从仙界落下，造出了火焰山。
这个神话的传说自然是假的，但是伴随着西游记原著的危害，火焰山的名字也为大家所熟知。由于其独特的地质构造，经过开发设计，已达到国家4A景区标准，再加上吐鲁番盆地悠久的历史、著名的瓜果菜地及其浓郁的地方风情，越来越受到众多游客的青睐，吸引了大批游客前来游览。