四大中国古典文学名著之一，是一部优秀的神话小说，都是民间创作与文人墨客创作紧密结合的作品。小说集以七回《大闹天空》为开端，以悟空的品牌形象为主线，讲述了该书的主要影响。第8-12回写如来法名、观音访问僧、魏征杀神、唐三藏出生等小故事，讲述西天取经的缘由。13回书结束，叙述修真界一只由仙石长出的小猴子跪在菩堤门内，名为悟空，努力学习成法，却因醉醺醺闯了大祸，被压在五行山脚下。500年后，观世音向悟空道出逃：他要随唐三藏到西方国家取经，做自己的弟子，到了最后时刻才得救。悟空遂紧随唐三藏上道，中途屡遇妖魔鬼怪，二人与猪八戒、沙僧等同归于尽，展开一段艰难的取经之旅。
明代中后期是创作时期，当时社会经济虽发展繁荣，但政冶行为日益失当，现代生活困苦。对于不科学的情况，创作者们会深入到小故事中去。总共一百回，六十几个字。分节标，每个节标以齐整的对偶呈现。本故事讲述了唐三藏与弟子悟空、猪八戒、沙僧、白龙马，历经八十一难，直到取经的整个过程。
其中有三部份：第一部份(一至七回)，详述悟空的神通，大闹天宫；第二部份(八至十二回)，叙三藏西天取经的缘由；第三部份(十三至一百回)，写齐天大圣等降伏妖魔鬼怪的小故事，最后到达西天取回真经。