《西游记》中的四大名著，有不同的渊源，不同的性格。肉眼凡胎的唐僧，释迦牟尼曾经说过法，眼、耳、鼻、舌、身、意、色、声、香、味、触、法。眼识颜色，耳识声音，鼻识香，舌识味，身识触，知觉法，我们有了这个身体，透过六感感知外界。三打白骨精一节，白骨精夫人三变，唐僧都看不出，说明了通过身体所感知的一切都是假象，而对世界上所有事物所感知的都是假象。因此，所有真正的修行，佛、道等各个派别，都以为人在迷中，不能真象。
肉眼看不见的唐僧凡胎，却有着完美的根基。孙悟空是神明般的火眼金睛，性情急躁，争强斗狠。猪八戒贪吃贪睡，爱女色，取经不严，凡心最重，法名八戒。沙悟净一心保师父取经，但基础较差，性情鲁钝。这四个特征，也确实是现实生活中最常见的四个修行者，以猪八戒和沙悟净最为常见。
事实上，取经的过程就是整个修行的过程，因为猪八戒始终处于可取可取的状态，即可修可不修，付出的代价最少，付出的决心最小，所以最终不会有正果。事实上，八戒贪财，现在有的修行者讲事业心，其实还不是一个意思。八戒一路顺风，一路顺风，三路顺风，只有自己找各种理由偷懒推拖，最后只落了一个现实福的净坛使者，吃点供品了事，可又怎么可能，一路顺风，一路顺风。每一个修行者在修行的过程中都有时间的限制，时间一到，八戒就完结了，也只能得到一点福报，还没有生灭六道的人，才能得到八戒。
沙悟净自身的根基并不很好，但在整个过程中，一心一意地修持，不辞劳苦，毫不动摇，最终得到了罗汉果的位子。因此，根基对于修行来说很重要，但不是最重要的，最重要的是那颗坚持不懈，奋发向上的心，能弥补其它方面的不足。
悟空付出最多，功劳最多，受委屈最多，从猴子争强斗狠的本性到后来的忍辱负重，实为行行者的表率，最后成佛，了不起。
肉眼凡胎的唐僧，不识真假，常受妖言所惑，但慈悲心最强，在诱惑面前不动声色，取经的目标并没有丝毫动摇，又因本源太好(原是佛界的罗汉)，所以又得佛。